Één van de belangrijkste onderdelen als het aankomt op typografie en tekstopmaak: de ruimte tussen de letters, woorden en zinnen. Oftewel kerning, tracking en leading.
Leading
Leading (of interlinie) is hoe je tekst in verticale lijnen is verdeeld. Als je een tekst met meerdere zinnen hebt, wil je dat de afstand tussen de zinnen de juiste ruimte heeft. Dit is belangrijk omdat een onjuiste leading de tekst onleesbaar kan maken.
Leading wordt gemeten van de basislijn van elke zin. Stokletters en staartletters vallen buiten de basislijn, dus daar moet je extra goed op letten als je de interlinie bepaald. Een te krappe leading zorgt er voor dat je stok- en staartletters elkaar aanraken. De vuistregel is dat leading ongeveer 20 procent groter is dan de lettergrootte. Bij een kleine lettergrootte is het verstandig om hier van af te wijken omdat teksten anders te compact worden en vermoeiend om te lezen.
Kerning
Met kerning (of overhang) pas je de ruimte tussen individuele letters aan. Kerning stamt af van het Engelse woord ‘corner’. Vroeger gebruikte men uit metaal gegoten letters in een drukpers. De letters hadden allemaal dezelfde witruimte eromheen, wat betekende dat letters zoals de ‘I’ meer witruimte heeft dan de ‘W’. Door hoekjes van de letters af te snijden, konden drukkers witruimtes laten overlappen waardoor de afstand tussen letters binnen een woord beter waren verdeeld.
Met kerning kun je de letters in een woord dicht bij elkaar of juist ver van elkaar zetten. Te krappe kerning plakt letters aan elkaar en te wijde kerning maakt woorden lastig om te lezen. Maar het ergste is wel de rommelige kerning, of afwezigheid ervan, waarbij letterafstanden variëren en woorden worden opgehakt.
Er zijn drie manieren van kerning: geen kerning, automatische kerning (metrisch of optisch) enmanuele kerning. Sommige lettertype-ontwerpers hebben een kerningbestand toegevoegd aan hun lettertype, waardoor je in programma’s als InDesign en Illustrator kunt kiezen voor metrische kerning. Toch raad ik aan je teksten manueel te kernen omdat niet alle lettertypes geschikt zijn voor automatische kerning. Dit vergt wel wat training, maar heb je het eenmaal onder de knie, dan zie je overal om je heen kerning-fouten.
Tracking
Tracking is het gelijkmatig aanpassen van de ruimte tussen letters binnen je selectie. De selectie (zin of woord) waarbij je de tracking aanpast krijgt dus tussen elke letter een gelijke afstand. Tracking is een snelle manier maar ook een onbetrouwbare manier om de witruimte tussen letters aan te passen. Je hebt minder controle over de witruimtes dan bij kerning en ik raad aan om na tracking je tekst nog aan te passen met kerning.
